食堂的范疇指中小學(xué)校學(xué)生食堂，為了敘述方便，以下簡稱學(xué)校食堂。
〔一)社會餐飲與學(xué)校食堂
一般，社會餐飲包括餐館、小吃店、快餐店、食堂等。其中餐館也稱酒家、酒樓、酒店、飯莊，是以各種地域或風味特色餐飲服務(wù)為主要經(jīng)營內(nèi)容的經(jīng)營單位:小吃店是以點心、小吃、早點為主要經(jīng)營項目的單位，提供簡單餐飲服務(wù)的酒吧、咖啡廳、茶室等:快餐店是以集中加工配送、當場分餐食用并快速提供就餐服務(wù)為主要加工供應(yīng)形式的單位。
食堂與餐飲業(yè)具有共同的特點，即食品加工制作后供就餐者在提供的消費場所內(nèi)食用。餐館以供應(yīng)各類菜肴和主食為主，餐館的供餐方式為根據(jù)就餐者所點的菜肴當場加工后供應(yīng);小吃店供應(yīng)面條、饅頭、糕點、小吃等，提供簡單餐飲服務(wù)，不加工制作菜肴;快餐店的供餐方式是將膳食事先加工好備用，就餐者可立即選擇食用。
而學(xué)校食堂與其他餐飲業(yè)在服務(wù)方式上截然不同。在學(xué)校，學(xué)生根據(jù)食堂所提供的飯菜就餐。社會上的顧客是根據(jù)自己的需求，要求餐館與飯店提供飯菜進行就餐。在學(xué)校食堂午餐主食以米飯為主，另備2-3種面食，副食是三菜一湯外
重慶食堂托管加一個水果:每餐都是根據(jù)學(xué)生的用量配制，每人一份，不夠再添，吃飽為止，價格不變。而社會上的餐館就不同了，餐館要根據(jù)顧客的要求進行當時制作，所要飯菜的數(shù)量不同，價格也不一樣。
(二)學(xué)校食堂以供學(xué)生用餐為目的
學(xué)校食堂的服務(wù)對象是固定的，都是在本校就讀的學(xué)生，不面向社會人員。學(xué)校開辦食堂是為本校學(xué)生就餐提供方便，以保證學(xué)生每天完成在校學(xué)習任務(wù)。所以，為保證學(xué)生所需的營養(yǎng)，學(xué)校食堂要進行科學(xué)配餐，平衡膳食;學(xué)校食堂要為廣大的學(xué)生提供色、香、味俱佳的飯菜:學(xué)校食堂飯菜價格要合理，保證學(xué)生吃得實惠;食堂工作人員要文明出售食品，要為學(xué)生提供優(yōu)質(zhì)的服務(wù):學(xué)校食堂要提供千凈優(yōu)美的就餐環(huán)境，使學(xué)生在良好的環(huán)境中愉悅就餐，吃得衛(wèi)生、吃得安全。
